« Paquebot volant » ou « Vaisseau du ciel », ces surnoms du dirigeable dans les années 20 sont en train d’être remis au goût du jour. Il servait à l’époque de transport long courrier pour des personnalités aisées, jusqu’à ce qu’il perde toute notoriété en 1937, suite à un accident faisant 35 morts.
Cependant certains industriels, encouragés par des politiques, croient en ce moyen de transport écologique qui n’utilise que la poussée d’Archimède (ou presque) pour s’envoler. L’imagination des nouvelles applications possibles va bon train : transport de charges volumineuses, couverture réseau dans des endroits reculés, ou encore surveillance des frontières depuis la stratosphère. Dans certains laboratoires de R&D, à l’image de Thales Alenia Space ou Flying Whales, on conçoit ces nouveaux aérostats qui révolutionneront peut être le transport aérien de demain.
Sources : Portail-aviation – Dossier – Episode 4 , Le projet « Stratos » de Thales Alenia Space, Une filière d’avenir